もともとは建築用語で「バリア（障壁）」を「フリー（のぞく）、」つまり障壁となるものを取り除き、生活しやすくすることを意味します。
高齢者や体に障害のある人が移動や行動をしやすいようにバリア（段差や仕切りなど）を取り除くための様々な工夫のこと。
バリアフリー社会の実現は、高齢者や障害者だけでなく、病気やケガをしている人などにとっても、安全で安心して生活していく上で重要な問題です。